A las afueras del centro histórico de Sintra se encuentra este palacio, diseñado y construido a finales del siglo XIX con una mezcla de estilos manuelino, renacentista, gótico y clásico, declarado patrimonio mundial por la UNESCO.
Sin duda la atracción principal son sus jardines ya que estos fueron diseñados por su propietario Carvalho Monteiro, que estaba fascinado por las órdenes religiosas secretas y el misticismo, ayudado por el arquitecto italiano Luigi Manini.
La quinta alberga cuatro hectáreas con un palacio, lujosos jardines, lagos, una red de cuevas ocultas y edificios enigmáticos como una capilla o un pozo iniciático, lugares que esconden significados relacionados con la alquimia, la masonería, los templarios y la rosacruz.
Palacio de la Regaleira
Es probable que su propietario, Carvalho Monteiro, tuviera vínculos con los masones. Quienes practicaban los ritos y rituales de los caballeros templarios y más tarde de la orden de Cristo. La concepción religiosa que preside la Regaleira se asienta en un cristianismo escatológico, relacionado con el fin de los tiempos, asentándose en la creencia de la supervivencia del alma después de la muerte, apoyado de conocimientos sagrados que prometen la salvación de los fieles y el retorno de los espíritus.
- Jardines
Los jardines, que ocupan la mayor parte del espacio de la quinta, no están dispuestos al azar. Muestran un comienzo ordenado y cuidado en la parte más baja que se va haciendo progresivamente más salvaje a medida que se asciende hasta la parte alta. Todos ellos están acompañados de estatuas de dioses siguiendo una secuencia que responde a un enigma; señalan el camino hacia el pozo iniciático, el símbolo del encuentro con el conocimiento.
Lago de la cascada
Además en ellos se enconden gran variedad de plantas, algunas de ellas exóticas, traídas de todo el mundo principalmente de Brasil. Se dice que Carvalho cultivaba además plantas no ornamentales; belladona, estramonio entre otras con carácter sicotrópico, las cuales eran utilizadas en sus ceremonias.
- El pozo iniciático
Este llama la atención ya que se trata de una misteriosa torre invertida construida alrededor de un pozo que se sumerge 27 metros hacia el interior de la tierra. Se trata de una escalera en forma de espiral, de 9 pisos, qué esconde en la base la Cruz de los caballeros templarios grabada en el suelo.
Este pozo está comunicado mediante varios túneles o pasadizos que conectan con otros puntos como la entrada de los guardianes, el Lago de la cascada y el pozo imperfecto.
El misticismo que se le otorga al propietario en gran parte es basado al diseño de esta torre, inspirado en ceremonias religiosas secretas. Se especula que el propietario utilizaba el complejo para ceremonias secretas y que era miembro de los Caballeros Templarios.
Pozo Iniciático
Existen varias teorías:
Se dice que los 9 niveles hacen referencia a los 9 círculos del infierno, el purgatorio y el paraíso de la divina comedia de Dante. Y es que, el Infierno de Dante está dividido en nueve círculos y en cada uno de ellos los condenados son sometidos a distintas penas (según la gravedad de los pecados) los cuales conducen al centro de la Tierra donde está el Demonio. El pozo iniciático simboliza la Muerte y el descenso es el Purgatorio hacia las grutas que se interconectan. Las grutas son el Infierno, el inframundo. Nueve significa la transición de lo viejo a lo nuevo, la muerte y el renacimiento, la culminación de un ciclo y el comienzo de otro.
Uno de los rituales que se dice que se practicaba en el pozo iniciático, es la iniciación de los miembros de la hermandad masónica, al que debe su nombre. Estos ritos aluden a aspectos del nacimiento y la muerte ligados a la simbología de que la tierra es como un útero materno de donde proviene la vida, pero también donde la sepulta. De ahí la existencia de 23 nichos ubicados bajo los peldaños del pozo, dispuestos de una forma peculiar que se dice que hace referencia al año en que el primer propietario se hizo con la finca (1715).
La tradición masónica dicta que hay que recorrer los caminos del inframundo para una vez llegado a lo más profundo de este pozo, recorrerlo para poder salir así de lo más profundo de la tierra y ascender a la luz, olvidándose del ser que uno era para alcanzar el conocimiento. El ritual que simboliza una conexión entre el cielo y el infierno además de un viaje de autodescubrimiento.
También se dice que se utiliza para buscar la perfección a través de todos los caminos subterráneos que conducen hasta el pozo, si eras capaz de orientarte y encontrar el camino correcto alcanzando la perfección, o de lo contrario acabar en el pozo imperfecto, simbolizando los errores de la vida.
Según la filosofía masónica, conforme descendemos por el pozo, más descendemos dentro de nosotros mismos, en busca de nuestra alma más profunda.
Como vemos el pozo es el inicio o el fín del camino.
- El Palacio da Regaleira
El Palacio es la lujosa villa donde se alojaba el propietario, edificio principal de la quinta. Destaca por su exterior neogótico que contiene elaborados tallados y gárgolas de piedra, influenciada por el estilo manuelino.
Palacio de la Regaleira
En el interior, se encuentra una biblioteca, un laboratorio alquímico, varios salones, destacando especialmente el «Salón de Caza».
- Cuevas subterráneas
En todo el complejo encontramos pasadizos subterráneos escarbados en roca de granito, algunos tramos son cuevas naturales, pero muchos se excavaron al construir el Palacio. Algunas de las cuevas que se pueden visitar en la actualidad son, por ejemplo, las que conectan el pozo iniciático con el lago de la cascada o con el pozo imperfeito.
Lago de la cascada
Detrás de estas cuevas se esconden muchos significados ocultos que incluyen asuntos relativos a la oscuridad y a la luz o a la muerte y el renacimiento, asociados con los rituales que supuestamente se celebraban en el pozo iniciático.
- Capela da Santíssima Trindade
Capilla de la Santísima Trinidad
Se trata de una capilla de piedra blanca con un diseño bastante recargado. Además de una impresionante torre de estilo gótico que en el interior contiene símbolos de los caballeros templarios y un pasadizo secreto que conduce hasta el Palacio de la regaleira desde la cripta.
- Portal de los guardianes
Este portal está realizado con piedras de tonos claros y decorados con imágenes místicas. Considerado uno de los edificios más bellos del conjunto palaciego, este monumento tiene una especie de terraza donde carvalho creó un teatro privado con espacio para el público y con excelente acústica. En la base del edificio hay un tanque con una fuente con dos esculturas de tritones como guardianes rodeando una caracola que, según la leyenda, se utilizaba para emitir música tranquila.
Portal de los Guardianes
En realidad es una de las entradas para acceder al Pozo Iniciático o salir de él, según elijamos. Los guardianes vigilan la entrada entre el inframundo y el mundo exterior, como en muchas narraciones mitológicas.
Este portal tiene un fuerte significado exotérico. Está formado por dos torres, una situada a la izquierda y la otra a la derecha, lo que representa la contraposición entre los principios del Sol y la Luna, otro principio masónico.
- Fuente de la abundancia
Fuente de la Abundancia
Siguiendo con el camino encontramos la Fuente de la Abundancia, formada por un arco de medio punto que tiene en sus dos extremos a un sátiro, por un lado; y un carnero, por el otro. El sátiro representa, según la mitología clásica, el caos, mientras el carnero representa el orden. Todo ello nos sugiere que estamos ante una especie de tribunal.
- Consejos para tu visita
- Evita las horas punta en tu visita para disfrutarlo sin tantos turistas.
- Reserva tu entrada online para evitar colas. El precio son unos 12€.
- Destina mínimo 2 horas a tu visita, los jardines son lo suficientemente grandes como para pasar más de una hora conociendo todo a fondo.
- Ya que la mayor atracción son sus jardines, no vayas en un día lluvioso.
- Puedes subir andando desde la estación de trenes (1,8km) o desde el centro histórico (850m), si subes en autobús tardarás más que andado por la dirección de las carreteras que obliga a realizar un rodeo.
- La entrada se encuentra al otro lado del palacio por lo que debes rodear toda la muralla para acceder.
- La joya es el pozo iniciático por lo que acude primero ahí ya que si tienes suerte no habrá nadie.
Jardines Regaleira
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